Les avantages de l’allaitement maternel pour les prématurés

Avoir un bébé prématuré peut être une expérience stressante et accablante. Elle est fréquente lorsque vous vous inquiétez du bien-être de votre bébé et que vous voulez tout faire pour qu’il soit fort et en bonne santé.

L’une des meilleures façons de protéger un bébé prématuré est de l’allaiter, soit en l’exprimant, soit, le moment venu, en l’allaitant directement. Le lait maternel produit par les parents de bébés prématurés répond aux besoins nutritionnels et immunologiques particuliers du bébé.

L’allaitement d’un bébé prématuré n’est pas sans difficultés, mais il est important de se rappeler que « chaque goutte compte » et que si vous faites de votre mieux, cela suffit. Voyons ce qu’il faut savoir sur les avantages de l’allaitement d’un bébé prématuré et comment faire face aux problèmes courants rencontrés par les parents de bébés prématurés qui allaitent.

L’allaitement?

Le lait maternel est un excellent aliment pour tous les bébés et constitue également une protection contre les maladies. Le lait maternel est encore plus important pour les bébés prématurés. Le contenu du lait évolue au fil du temps. Chez une mère qui a accouché prématurément, le lait est spécifiquement conçu pour le bébé prématuré. Nos corps sont étonnants!

Les avantages de la nutrition

Les bébés prématurés ont des besoins nutritionnels différents de ceux des bébés nés à terme, et le lait maternel que vous produisez si vous donnez naissance à un bébé prématuré en tient compte. Le lait maternel des prématurés contient davantage de protéines, de graisses, de sodium, de zinc et d’acides aminés libres.

Le lait maternel des prématurés contient également davantage d’acides gras. Les acides gras du lait maternel contribuent au développement du cerveau, de la vision et du système nerveux de votre bébé. Ces acides gras ne sont pas présents dans les formules.
Il est important de noter que, même si le lait maternel est une excellente source de nutrition pour les bébés prématurés, il doit parfois être enrichi, en particulier si votre bébé est considéré comme ayant un poids très faible à la naissance.

Les besoins de croissance d’un prématuré étant différents, le lait maternel doit souvent être enrichi, ce qui permet d’augmenter les calories et d’apporter une nutrition supplémentaire, notamment encore plus de protéines pour la croissance, ainsi que du calcium et du phosphore pour la minéralisation osseuse.

Avantages immunologiques

Le lait maternel est plus qu’une simple source de nutriments : Il est plein d’anticorps et d’autres éléments de lutte contre les maladies qui protègent les bébés. C’est particulièrement important pour les bébés prématurés, qui sont plus vulnérables aux maladies que les bébés nés à terme.

Les bébés prématurés qui reçoivent du lait maternel présentent des taux plus faibles de septicémie et de diarrhée et sont moins susceptibles d’être hospitalisés au cours des 12 premiers mois de leur vie. Ils sont également mieux à même de faire face aux virus et aux infections qu’ils peuvent contracter après avoir quitté l’hôpital.

La consommation de lait maternel réduit également le risque d’infections urinaires, gastro-intestinales, respiratoires et auriculaires chez les nouveau-nés. S’ils contractent l’une de ces maladies, elles sont généralement moins graves chez les bébés nourris au sein.

L’une des protections les plus importantes que le lait maternel apporte aux bébés prématurés est la protection contre l’entérocolite nécrosante, une maladie intestinale grave et souvent mortelle à laquelle les bébés prématurés sont sujets. Une étude a montré que les bébés qui recevaient du lait maternel avaient 6 à 10 fois moins de risques de souffrir d’une entérocolite nécrosante.

Résultats neurodéveloppementaux

Le lait maternel est bon pour la croissance et le développement de votre bébé. Il contribue à préserver leur vue et fournit de « bonnes » bactéries à leur intestin pour faciliter la digestion.1 De plus, le lait maternel pour les bébés prématurés est associé à de bons résultats en matière de développement neurologique.

Par exemple, des études ont montré que les prématurés nourris au sein présentaient des avantages cognitifs et moteurs, même à l’âge de la petite enfance. D’autres études ont montré que les enfants prématurés qui recevaient du lait maternel avaient des scores de QI plus élevés à l’âge scolaire.

À quelle fréquence les bébés prématurés doivent-ils être allaités?

En ce qui concerne l’allaitement des bébés prématurés, il existe de nombreuses variantes en fonction de l’âge, du poids, du développement et des vulnérabilités médicales du bébé. Il faut beaucoup de force pour attacher un bébé au sein et l’allaiter, et les bébés ne développent une capacité mature à téter les nutriments qu’à l’âge de 35 semaines. Certains bébés ne peuvent même pas être nourris au biberon au début et sont alimentés par un tube ou une perfusion.

C’est pourquoi de nombreux parents qui allaitent commencent leur parcours en pompant du lait pour leur bébé. Les médecins expliquent que les parents qui allaitent doivent généralement tirer leur lait au moins toutes les trois heures afin de maintenir une réserve de lait et de s’assurer qu’il y a suffisamment de lait maternel pour le bébé. Selon les circonstances, les prématurés sont également nourris au lait express toutes les trois heures environ, ajoute-t-elle.

Tous les prématurés sont différents, mais en général, vers 32-34 semaines, votre bébé peut être prêt à tenter l’allaitement. Ces tétées sont généralement exploratoires et non nutritives, car votre bébé apprend à coordonner la succion et la déglutition. À ce stade, votre bébé a probablement encore besoin d’une alimentation complémentaire.

Lorsque votre bébé est assez fort pour être allaité directement, il est conseillé de l’allaiter « à la demande ».
Cependant, les nouveau-nés peuvent avoir des exigences particulières concernant la fréquence de l’allaitement, car ils ne peuvent pas dépenser autant d’énergie en une seule tétée et se fatiguent facilement. En fonction de la situation, le personnel de l’unité de soins intensifs vous conseillera sur le moment et la fréquence optimaux de votre nouveau-né.

Y a-t-il des précautions à prendre ?

Le fait que votre bébé soit nourri au sein, au tube ou au biberon dépend de plusieurs facteurs. L’équipe soignante de votre bébé vous en parlera.

Si vous allaitez, vous devez stériliser soigneusement le matériel et les biberons, car votre bébé est plus sensible aux infections bactériennes que les bébés nés à terme.

Vous devez suivre les recommandations de votre hôpital, mais la plupart recommandent de se laver les mains, les parties de la pompe et les biberons avant chaque utilisation. On vous demandera probablement de stériliser votre matériel de pompage et vos biberons toutes les 24 heures. L’hôpital vous donnera des instructions sur la façon d’étiqueter vos biberons et sur la meilleure façon de conserver les expressions de votre bébé. Vous pouvez offrir à une mère qui allaite de nombreux cadeaux utiles : une chemise d’allaitement confortable, un tire-lait électrique ou un coussin d’allaitement confortable. De nombreux cadeaux utiles pour une jeune femme de 20 ans, par exemple, peuvent être trouvés sur ce site.

Problèmes liés à l’allaitement des bébés prématurés

Le fait de tirer du lait maternel pour votre bébé peut vous aider à sentir que vous êtes capable de faire quelque chose pour aider votre bébé, alors que beaucoup de choses concernant l’éducation d’un bébé prématuré peuvent échapper à votre contrôle.
Avoir un bébé dans l’unité de soins intensifs néonatals peut être une expérience stressante et parfois effrayante, laissant les parents se sentir dépassés et incertains de ce qu’ils doivent faire pour leur bébé. Fournir du lait à un bébé prématuré est quelque chose que seule une mère peut faire !

Cependant, il peut être très difficile de tirer du lait pour un bébé prématuré ou d’essayer de l’allaiter. Il peut être très difficile de faire du pompage quand on est épuisé et à bout de forces. Si votre bébé a du mal à passer de l’alimentation au biberon ou par sonde à l’allaitement direct, vous pouvez vous sentir vaincue et stressée.

Il peut être utile d’ajuster vos attentes en matière de réussite lorsque vous donnez du lait maternel à votre nouveau-né.
Il est conseillé d’utiliser une pompe électrique de haute qualité ou de louer une pompe de qualité hospitalière lors de l’expression. Si vous ne pouvez pas être près de votre bébé pendant que vous pompez, regarder des photos ou des vidéos de votre bébé peut vous aider à pomper plus facilement.

Comme pour les premières tentatives d’allaitement direct, la patience est de mise. Lorsqu’un bébé apprend à téter, il y a beaucoup d’essais et d’erreurs, il est donc bon de s’attendre à ce que cela arrive.

Un allaitement réussi peut être suivi d’un allaitement raté. Essayez de ne pas vous décourager et rappelez-vous que vous faites un excellent travail!

L’essentiel

S’occuper d’un bébé prématuré peut être une expérience effrayante et inquiétante. Bien que l’allaitement puisse être une source d’autonomie, il n’est pas exempt de difficultés. C’est pourquoi le soutien est si important lorsqu’il s’agit des défis auxquels sont confrontés les parents d’enfants prématurés qui allaitent.

Si possible, demandez le soutien de votre famille et de vos amis et demandez à parler à un travailleur social de l’hôpital pour voir quelles ressources et quel soutien sont à votre disposition.

De plus, si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant l’allaitement ou le pompage pour votre bébé prématuré, vous ne devez pas hésiter à contacter le personnel médical.